匡城遭围

孔子一行离开卫国南下,准备去陈国,也就是从现在的濮阳到周口去,车驾路过宋国匡城(在今河北长桓县西南)。东周时,秦康公假借刚即位的周匡王之名在匡地筑城,后来由宋国人管理,改名承匡城。弟子颜刻替孔子赶车,用鞭子指着城墙上的一处缺口说:“我以前跟随阳虎攻打匡邑,就是从这儿破城而入的。”
 
他的话,刚好被路边的匡邑人听到了。匡邑人看见当年和阳虎同行的颜刻出现,以为鲁国的阳虎又来了。当年阳虎没打招呼,就擅自带兵经过匡地去了郑国,还大肆掠夺和残杀当地人,匡地百姓对其恨之入骨。孔子长相又像阳虎,匡人一看,以为是阳虎又来了,立即将孔子一行团团围住。一行人被困在那里整整有五天,处境十分危险,孔子却神色坦然:“周文王虽已死了,文化道统并没有丧失,现在不都在我们身上吗?上天如果想要灭亡这个文化道统,就不会让我们能够认知并负起传承的责任。天意既然是不想灭绝这个文化道统,那匡人又能把我怎么样呢?”
 
子路拿起武器准备强行冲出去,孔子说:“匡人是误把我当成阳虎,我们今天只能通过礼仪,来消弭这场误解,你来抚琴我来歌唱吧。”于是子路抚琴,孔子歌唱,歌声充满兄弟友爱之意,琴声、歌声和悦优雅。匡人想,这不像阳虎能干的事呀。后来听说被他们围住的是孔子一行,随即撤兵解围而去。
 
离开匡地后,孔子感慨地对弟子们说:“你们若不见峭壁悬崖,就不知道从悬崖坠落的可怕。若不亲自到深潭中试探深浅,就不知道溺死的危险。若不见大海,就不知道惊涛骇浪是怎么回事。今后遇事都要归因,分析本质,预测事故处理结果。谁能掌握这三项原则,就不会被忧患缠住了。” 
 
孔子一行匆忙离开卫都帝丘时,颜回暂时留在颜浊邹家,以便观察卫国的动向。卫灵公调查清楚孔子一行到卫国来并不是鲁国派来的,于是再次接受颜浊邹、蘧伯玉等人的劝谏,请颜回传话,恳请孔子回帝丘。颜回至匡,见到了被围困的孔子等人。孔子动情地说:“我以为你在乱中遇难了呢!”颜回恭敬地回答道:“老师您还健在,我怎敢轻易就死呢!”颜回汇报了卫国无意加害孔子的情实,并转达了卫灵公恳请孔子回帝丘,以及将在城外恭候孔子,以谢不恭之罪的话。