子见南子

此时,卫国的国政已经被卫灵公夫人南子所把持。南子听说孔子又回到卫国,想利用他的声望抬高自己,便特地派人给孔子传话。来人说:“四方各国的君子,凡是想要与我卫国国君结为兄弟的,一定要来见见我们国君夫人,我们国君夫人也希望能见您一面。”其话外之音就是:四方来客如果不首先来拜见南子,而欲得国君卫灵公的赏识,是不可能的。南子在当时的名声不佳,又凌驾在君主之上,干预国政。对于这样一个特殊的政治人物,孔子洁身自好,不想前往相见,故而委婉辞谢。南子使人力劝,孔子拗不过,逼不得已之下,只好去见南子。
 
会见时,南子站在帷幕里面,孔子进了门,向北跪拜行礼。南子在帷幕里面回拜答礼,身上的佩玉首饰触发清脆的响声。事后孔子说:“我一向是不想去见她的,现在既然不得已见了,就得还她以礼。”子路听说此事后,认为这违背了老师一贯的原则,表现得非常不高兴。孔子可能也知道自己的行为会引起轩然大波,所以在看到子路有意见时,便一再说明自己只是礼节性的拜访,并无丝毫借机谋取高官厚禄的想法,甚至连连赌咒发誓说:“我要不是因存着得君行道的一点希望才不得已去见她的话,那么就让老天爷厌弃我!就让老天爷厌弃我!”这一段让人感觉师生的角色似乎完全颠倒过来了。子路和孔子的态度都一反常态得激烈,完全不符合儒者一贯温文尔雅、含蓄内敛的形象。由此可见孔子见南子这件事的争议之大。
 
不过孔子师徒还是在卫国暂时住了下来,卫灵公仍给其丰厚的待遇,但仅仅有礼贤之心,却无用贤之意,对孔子缺乏真正的尊敬和器重。倒是孔子的弟子中一些人相继在卫国任职。如高柴担任士师,子路被委派去管理叛乱后的蒲邑。孔子有时也被卫灵公召去陪伴左右。
 
过了不长时间,卫灵公竟然公开和南子乘坐着同一辆车,由宦官雍渠陪侍在右,出了宫门,要孔子坐第二辆车子上,跟在他们后面,大摇大摆地从闹市上行过。孔子深感耻辱,感慨地说:“我还没见过爱慕德行像爱慕美色一般热切的人。”卫灵公昏庸无能,沉迷美色,导致后宫擅权,正是对这句话最好的注解。孔子于是对这里的一切感到厌恶失望,就有意要离开卫国。
 
当时卫灵公的世子是蒯聩,他不满意南子的淫乱行为,想杀死她而未成功,就出奔到晋,投靠赵鞅。鲁哀公二年(公元前493年),卫灵公卒,卫人立蒯聩的儿子辄登了君位,即卫出公,亦称孝公。晋国大夫赵鞅竭力扶持蒯聩回国向他的儿子辄争夺君位。蒯聩到了晋、卫边境戚邑,并以之为据点驻下,齐国又助新登君位的辄把戚地包围起来。孔子眼看卫国国君父子反目、同室操戈,深感危邦难居;加上卫国一直将自己束之高阁,英雄无用武之地,一行人在卫国居住五年后,不得不离开卫国,另投其他能用其道的国家。