《卫灵公篇第十五》第一至第二节叙述了这样一个故事：
卫灵公问陈于孔子。孔子对曰：“俎豆之事，则尝闻之矣；军旅之事，未尝学也。”明日遂行。在陈绝粮，从者病，莫能兴。子路愠见曰：“君子亦有穷乎？”子曰：“君子固穷，小人穷斯滥矣。”
这个故事说的是：卫灵公向孔子请教打仗的阵法。陈（zhèn），古同阵。孔子对他说：“宗庙祭祀，怎样摆设竹俎木豆的事情，我曾经听说过；但带兵打仗的事情，我却从来没有学过。”因为卫灵公志在战伐，无心以道治国，于是，第二天孔子一行就离开了卫国。走到陈国，盘缠用尽，粮食也吃光了，随从的学生都病倒了，没有人能起身。子路怨恨地来见孔子并问道：“君子也会身陷困境吗？”孔子答道：“君子身陷困境，必能固守坚持；小人身陷困境，也就胡作非为了。”
于是，我们知道：即使身陷困境，仍须固守坚持。我们决不能罔顾道德、放弃做人的原则和宗旨，倒行逆施、任意妄为、无恶不作以期摆脱困境。靠胡作非为摆脱困境，那是小人的自暴自弃。