孔子这段话对齐鲁两国的政治、社会的历史和现实作了评论，并提出了“道”的观念。此处所讲的“道”是天下的最高原则。在春秋时期，齐国的经济发展较快，而且实行了一些改革，成为当时最富强的诸侯国。与齐国相比，鲁国经济的发展比较缓慢，但意识形态和上层建筑保存得比较完备。所以孔子说，齐国改变就达到了鲁国的样子，而鲁国再一改变，就达到了先王之道。这反映了孔子对周礼的无限崇尚之情。

孔子认为，“道”是治国安邦的最高原则，在这方面，齐国应效法鲁国，鲁国则应该效法先王之道。